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빈 라덴 제거때도 정보 획득해

알카에다 관련 테러전에 활용

델타포스 등 미군 특수부대가 26일 극단주의 테러단체 이슬람국가(IS) 수장 아부 바크르 알바그다디(48)의 은신처를 급습하는 과정에서 IS 관련 핵심 정보자료를 입수하고 대원 2명의 신병을 확보한 사실이 확인됐다. 과거 오사마 빈 라덴 제거 당시 확보한 자료가 알카에다 와해에 크게 기여한 바 있어 미군이 이번 작전에서 확보한 IS 정보가 향후 IS를 겨냥한 대테러전 등에 결정적 도움이 될 수 있다는 분석이다.

28일 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 26일 시리아 북서부 이들립주에 있던 IS 수장 알바그다디의 은신처를 급습하는 ‘케일라 뮬러’ 작전에 동원된 델타포스 등 미군 특수부대는 야간 공습과 알바그다디 자폭 후 2시간 동안 해당 지역을 수색하는 과정에서 IS 대원 2명을 생포하고 상당한 양의 정보자료를 획득한 것으로 나타났다. 붙잡힌 IS 대원들의 신원은 확인되지 않았으며 현재 이라크 내 미군시설에 수감돼 군 당국의 조사를 받는 것으로 알려졌다. 무엇보다 미 정보당국은 알바그다디의 은신처에서 확보한 자료에 IS 조직 및 향후 테러 등에 대한 새로운 정보가 있을 것으로 기대하고 있다. 국제연합군의 공세로 IS가 영토를 상실하면서 알바그다디가 은신처를 계속 옮겨 다닌 탓에 물리적으로 많은 정보기기를 보유하지는 못해도 몇 개의 섬드라이브(플래시 메모리 기반 소형 데이터 저장 장치), 컴퓨터 등만으로도 IS와 관련된 방대한 데이터를 얻을 수 있다는 기대다.

앞서 미국은 2011년 빈 라덴 제거 당시 현장에서 알카에다 관련 다량의 정보를 확보했다. 정보기관들은 이후 분석 작업을 통해 알카에다의 운영 방식과 외부 채널, 다른 핵심지도부에 대한 정보 등을 확인했다. 해당 정보는 이후 알카에다 관련 대테러전에 활용됐다.

또 2015년 시리아 동부에서 당시 IS의 자금책이었던 아부 사야프의 거주지를 급습, 그를 제거하는 과정에서 IS의 지도부 구성과 자금 운용, 보안 시스템 등에 대한 정보를 입수하기도 했다. 한 미국 관료는 “당시 확보한 4∼7테라바이트(TB)의 정보에 알바그다디가 어떻게 조직을 운영하고 국제연합군의 추적을 피하는지에 대한 내용도 포함돼 있었다”고 말했다.

김남석 기자 namdol@munhwa.com

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